Franchir la ligne

Au plus fort de la guerre froide, les marines Xi’An et de l’UEE maintenaient un délicat statu- quo le long de la ligne Perry. Pendant que de grandes flottes patrouillaient le long de la frontière, se provoquant entre elles de faire le premier pas, la plupart des vrais combats étaient menés par des opérations clandestines. Les deux espèces envoyaient des petits vaisseaux éclaireurs en missions de reconnaissance le long de la ligne, récoltant des informations qui, si une véritable guerre venait à éclater, seraient potentiellement plus précieuses qu’un stock de missiles.

Même après le traité de paix négocié par le Sénateur Akari en 2789 et la dissolution officielle de la ligne Perry, les attitudes suspicieuses restèrent fermement intactes, puisque les deux gouvernements craignaient que cette paix ne soit que temporaire.

Comme nous l’avons appris des documents déclassifiés suite au Historical Truth Act de l’Imperator Costigan en 2941, l’UEE a continué à ordonner des missions secrètes le long de la frontière afin d’essayer d’évaluer la puissance des Xi’An et de déterminer leurs véritables intentions. Ce fut lors de ces incursions secrètes que les pilotes de l’UEE rencontrèrent pour la première fois le vaisseau qu’ils finiront par baptiser ‘Quark’.

Du fait de l’incapacité à s’approcher de cet appareil si agile, il gagna son sobriquet à cause de la façon si distinctive dont ses propulseurs de manoeuvre l’illuminaient, comme une étincelle volant dans l’espace. Malgré de nombreuses rencontres, le Quark resta insaisissable jusqu’en 2896, quand un escadron de reconnaissance de la Navy eut la chance d’en découvrir une épave sans pilote. Emmené dans une base militaire secrète de recherche, les scientifiques militaires passèrent des années à étudier le vaisseau extraterrestre. Impressionnés par ses ailes aux articulations complexes et ses propulseurs de manoeuvre à double-vecteur pouvant fournir rapidement une propulsion en de multiples directions, ils s'évertuèrent à la rétro-conception des technologies avancées trouvées à bord. Ce fut dans ce bunker secret que les chercheurs remarquèrent sur l’élégante coque une marque de corporation qui leur était déja famillière. Vue pour la première fois sur l’épave d’un bombardier Xi’An Volper, cette marque distinctive confirmait l’identité du fabriquant du mystérieux Quark - AopoA.

Ce ne fut peut-être pas une coïncidence si, pendant que tout ceci se passait dans le plus grand secret, AopoA faisait les gros titres de l’UEE pour une raison toute autre.

Bénéfices mutuels assurés

Peu de temps après que le Quark - ou le Qhire Khartu, pour l'appeler par son nom Xi’An - fut capturé, le conseil de direction d’AopoA envoya une délégation à la corporation MISC avec pour intention d’explorer les possibilités d’un accord de prêt-bail.

MISC fut choisi en raison de sa ligne de transporteurs Hull qui avait commencé à gagner en popularité dans les systèmes frontaliers Xi’An, l’entreprise savait que s’ils pouvaient incorporer de la technologie Xi’an dans la conception de leurs vaisseaux, cela leur donnerait un grand avantage dans le marché entre les deux espèces. En 2910, après quatre mois de conférences à huit clos, un accord fut signé et MISC devint le premier (et jusqu’à présent le seul) fabricant de vaisseaux humains à avoir fait ce genre d’alliance commerciale avec un fabricant Xi’An.

Bien que les détails de l’accord soient restés étroitement secrets, beaucoup d’historiens ont émis la théorie selon laquelle l’empereur Kray aurait approuvé l’approche de AopoA envers MISC car il avait appris qu’un de leurs vaisseaux avait été capturé par l’UEE. Ce que certains experts suggèrent, c’est que comme il savait que ce n’était plus qu’une question de temps avant que les humains ne rétro-confectionnent la technologie eux-même, il valait mieux la partager avec eux directement et tirer profit de cet échange.

Bien sûr, on ne peut aujourd’hui que spéculer que c’est cette raison qui les a fait négocier rapidement cet accord avec MISC, d’autant que les motivations du monde des affaires Xi’an et de l’empereur Kray restent encore aujourd’hui très floues.

Par la grâce de l’Empereur

Grâce à l’ouverture naissante entre nos deux espèces, nous avons doucement commencé à mieux comprendre la société Xi’An ; mais ils restent néanmoins un peuple réservé, hésitant à partager entièrement les complexités de leur culture. Une des raisons à cela est leur longévité. Nombreux parmi les Xi’An, y compris l’empereur Kray lui-même étaient vivants et personnellement témoins des actions de l’humanité durant les siècles derniers et restent donc méfiants à son égard. Donc, bien que les humains ne comprennent pas encore totalement toutes les complexités de l’économie Xi’an, nous savons que AopoA, comme toutes les corporations Xi’An, ont été dotées d’un monopole sur leur unique secteur de fabrication. Actuellement ils sont les seuls fabricants de vaisseaux léger légalement autorisés dans l’empire Xi’An. À ce titre, leur conseil de direction comprend un représentant du gouvernement qui s’assure qu’AopoA a toujours à coeur le meilleur intérêt des Xi’An dans ses décisions d’entreprise.

Quand on leur demande de commenter l’histoire de leur entreprise, la déclaration officielle d’AopoA est qu’ils produisent des vaisseaux perfectionnés par la volonté et la grâce de l’empereur Kray, mais officieusement, il semblerait qu’ils aient une réputation parmi les Xi’An pour leurs manoeuvres politiques agressives il y a de cela un millénaire quand ils ont arraché le contrôle au précédent conseil du fabriquant de vaisseaux légers... En incorporant l’iconographie de la famille de l’empereur dans le concept de leur prototype, AopoA a mis au défi son prédécesseur d’attaquer ce symbole sacré lors du procès qui déterminerait le contrôle du conseil. Ce fut une action intelligente, puisque le vaisseau ne pouvait être discrédité sans risquer de contrarier l’empereur, et ainsi AopoA put prendre le contrôle du secteur. Cependant, la compagnie n’eut pas le temps de se reposer sur ses lauriers. Avant que la poussière ne retombe, de nombreux rivaux ont émergé, et supposant qu’ils avaient gagné leur position par leur audace et leur audace seulement, ils cherchaient à évincer la compagnie à leur tour.

Avec autant de challengers lui faisant face, AopoA surprit à nouveau en révélant l’innovante technologie des propulseurs à double-vecteur qui a depuis révolutionné la conception des vaisseaux Xi’An. Il semblerait que leurs concepteurs aient travaillé sur cette technologie en secret, mais qu’ils aient été incapables de la terminer jusqu’à ce qu’ils reçoivent les ressources que le contrôle du conseil leur apporta. AopoA défendu facilement son titre et renforça sa position pour les siècles qui suivirent.

Reconnaissance en vue

Tandis que le Khartu-Al devenait une vision des plus communes partout dans l’UEE, il semblerait que ce soit juste un début pour le commerce Xi’An. Avec CTR ouvrant de nouvelles boutiques dans de nouveaux systèmes et MISC déménageant actuellement ses usines de fabrication vers l’espace contrôlé par les Xi’An, nos deux économies pourraient devenir de plus en plus intrinsèquement liées. Nombreux sont ceux qui sont impatients de voir une nouvelle vente de vaisseaux AopoA modifiés pour les humains, et si la mode que nous constatons aujourd’hui perdure, il ne faudra pas longtemps avant que la vue d’un pilote humain pilotant un AopoA Volper ne devienne normale comme c’est le cas pour un Xi’An.

Note

Ne vous attendez pas à ce que le logo familier des 4 hexagones de AopoA survive plus longtemps. Il est évidement différent des logo Xi’An habituels d’AopoA, le logo à quatre hexagones fut une tentative du constructeur Xi’An de toucher leur nouvelle audience humaine. Après un rapide procès (pour les Xi’An) qui dura 9 ans, selon la rumeur, AopoA va remplacer ce logo par un autre logo Xi’An beaucoup plus traditionnel.