Pour l'instant, Tonya penchait plutôt pour la seconde explication. Tous les Osoians du village avaient leurs armes levées vers elle et tous affichaient la même lueur violette.

Tonya évalua ses options pendant un moment. Aucune ne semblait vraiment être une bonne idée. Alors elle en choisit une idiote.

« Je suis revenue. » dit-elle, en jetant ses bras en l'air dans une imitation du messie. Les Osoians firent un bond en arrière et se cachèrent derrière leurs armes. Ils se regardèrent les uns les autres, leur bioluminescence vira collectivement vers un bleu plus pâle. L'un d'eux tourna au vert peu de temps avant de se précipiter.

L'Osoian, orné de petites babioles, poussa quelques lances de coté et se rapprocha de Tonya. Il fit un faible bruit cliquant, cela ressemblait presque à un son guttural, tandis qu'il continuait à la dévisager.

« C'est moi … Kenlo ! » Elle espérait qu'invoquer le chef ingénieur de l'Artemis pourrait faire bouger les choses. Le plus vieux/shaman sursauta légèrement, il inclina la tête, puis commença à lui cliqueter dessus à nouveau.

« Heu … contemple ma gloire ? » Elle regarda autour d'elle. Les Osoians semblaient s'échanger des regards. Elle se retourna et se dirigea fièrement dans la grotte.

Le shaman suivit prudemment Tonya. Le reste du village s'engouffra dans la grotte, certains plus méfiants que d'autres.

Tonya essayait de ne pas penser aux dommages qu'elle était en train d'occasionner à cette culture. Pour sa défense, elle n'était pas leur premier contact. L'Artemis avait déjà eu cette distinction à l'origine.

Dans l'antichambre avec le propulseur de l'Artemis, Tonya trouva le pictogramme de Kenlo. Elle se retourna vers le Shaman qui se trouvait devant elle. Un rouge terne brillait sur son front. Elle imita la pose dessinée sur le mur.

Soudain, le shaman vira au vert. Il se retourna vers les autres Osoians et cliqueta fébrilement. Ils cliquetèrent entre eux avant de se soulever sur la pointe de leurs pieds, bombant le torse, s'étirant dans une sorte de salut.

Les Osoians qui s'étaient éclipsé un peu plus tôt revinrent en trombe, serrant entre leurs quatre bras ces sortes de vers gris que Tonya avait rencontré un peu plus tôt dans la forêt. Ils les présentèrent devant Tonya.

« Ho … super, merci beaucoup. » Tonya les écarta d'un geste de la main. Au moins ils n'avaient plus l'intention de la tuer.

Le shaman semblait être entré dans une sorte de transe, se balançant d'avant en arrière tandis qu'il cliquetait de façon rythmée. Les autres Osoians répondirent à ses cliquetis et Tonya se retrouva encerclée par eux, désireux de poser la main sur un dieu.

« Doucement, les gars. » Tonya essaya de se soustraire, mais ils continuaient de l'entourer. Elle augmenta le volume de ses hauts parleurs externes. « Stop ! »

Sa voix retentit dans la grotte. Les Osoians se dispersèrent pour se cacher, un des plus grands, brandit sa lance, attendant qu'elle se mette à attaquer.

L'idée de fuir en courant lui traversa l'esprit. Mais en considérant combien la gravité la ralentirait, elle réalisa vite que courir était une mauvaise idée. Si elle avait mit les Osoians en colère, il y avait peu de chance qu'elle puisse les distancer, et encore moins de pouvoir les combattre tous.

Donc, il lui fallait attendre le bon moment. Le shaman s'était reculé dans une position à genoux, se cachant le visage. Tonya se pencha et le caressa doucement, ne sachant pas quoi faire d'autre.

* * * *

Au cours des heures qui suivirent, les Osoians préparèrent un festin massif. Le shaman galopait partout, dirigeant les aliens dans leurs tâches. Du haut de son rocher d'honneur, Tonya surveillait attentivement la préparation culinaire, afin de s'assurer qu'ils n'étaient pas dans leurs intentions de se servir d'elle comme ingrédient. Des nouveau-nés Osoians frétillant lui étaient présentés. Des babioles furent confectionnées à son intention.

Le plus grand des gardes qui avait pointé son arme contre elle quand elle avait crié, se cachait dans l'ombre d'une cabane à proximité, la regardant. Elle pouvait deviner qu'il n'était pas ravi de voir ce qui arrivait.

Tonya partageait ce sentiment. Tout ce qu'elle voulait c'était s'extraire de cette situation et de s'en aller le plus vite possible. Il était plus que probable que Senzen était en route pour le système Kallis en ce moment même. Elle fouillait dans ses connaissances du système Kallis, afin de comprendre la raison du départ de l'Artemis pour ce système.

Astro-graphiquement parlant, il était assez proche d'Oso. Peut-être que le Janus originel ou que l'équipe d'ingénieurs avait modifié/optimisé leurs détecteurs et qu'ils avaient découvert quelque chose dont ils ne se doutaient même pas avant. Quelque chose qui leur signalait la possibilité de la présence d'une planète habitable. Le problème est que, comme Kallis était le monde en développement le plus jeune de tous les systèmes connus de l'UEE ou d'ailleurs, elle était sous surveillance constante de la communauté scientifique, avide d'étudier la formation des planètes de près. Il est certain, que s’il y avait eu une trace d'un campement de l'Artemis dans ce système, il aurait été découvert depuis bien longtemps. Il est fort probable que Tonya devra se contenter de trouver un nouvel indice en suivant la piste de Kallis.

A nouveau, ce n'était que des spéculations. Il lui fallait s'y rendre, évaluer la situation, traiter les faits. Si c'était la destination de l'Artemis, il y avait neuf planètes dans ce système. C'était donc un point jouant en sa faveur. Senzen aura beaucoup de terrain à couvrir.

Un craquement résonna au travers du canyon. Les Osoians levèrent les yeux vers le haut, vers la voute des arbres qui les protégeaient du ciel, puis retournèrent à leur travail. Tonya aurait reconnu ce bruit n'importe où.

Quelqu'un venait juste de franchir l'atmosphère.

Un brin d'optimisme lui remplissait le cœur, peut-être Senzen venait-il seulement de quitter la planète. Peut-être qu'elle n'était pas trop à la traine finalement.

Son optimisme retomba rapidement, lorsqu'elle entendit six nouveaux craquement résonner aux travers des arbres et venant de toutes les directions.

Ce n'était pas bon, cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.

Les militaires étaient ici.

Tonya se leva lentement de son trône de pierre, levant ses yeux et fixait le ciel. Elle entendait le bruit de lourds propulseurs s'approcher. Les arbres lourds ont commencé à se balancer dans le vent. Il était plus que probable que Senzen leur avait indiquer sa position exacte en quittant le système.

Le shaman approcha rapidement, essayant respectueusement de la rasseoir sur la pierre. Le grand garde brandit ses armes, partageant son regard entre Tonya et le ciel.

« Merci, mais je ferais mieux d'y aller. » Elle commença à s'éloigner des Osoians, la plupart d'entre eux regardaient maintenant en direction du bruit qui provenait d'au delà de la canopée des arbres.

Le garde bloqua le passage de Tonya, la mettant en joue de ses armes. Le shaman se précipita entre eux, cliquetant fébrilement au garde et repoussant la lame de pierre.

« Stop ! » cria une voix numériquement augmentée, du haut du canyon de la grotte. Tonya leva les yeux. C'était un soldat de l'UEE, portant une exosuit. De plus en plus de soldats apparurent au sommet du canyon. Les Osoians se dispersèrent dans une panique désespérée à la vue de ces étranges nouveaux monstres portant des armures militaires noires. « Vous êtes en violation de la loi sur l'égalité des chances, section- »

Un caillou ricocha sur le casque du soldat, il poussa un cri, plus de surprise que de douleur et se mit à couvert. Certains Osoians avaient commencé à lancer des lances et des cailloux sur les autres soldats. Les quelques armes primitives qui touchèrent leur but, ricochèrent sans danger sur les armures modernes des soldats.

Tonya profita de cette diversion pour filer le plus rapidement possible dans la forêt dense.

Des vagues de créatures effrayées fuyaient le bruit des moteurs tonitruant. Tonya tailla péniblement son chemin au travers de l'épais feuillage. Elle entendit le bruit de décharges paralysantes provenant du village derrière elle.

« Hé, vous ! » cria une voix, loin sur la droite de Tonya. Elle croisa le regard d'un soldat se trouvant à une douzaine de mètres d'elle. Le reste de son unité était plus en avant, se dirigeant vers le village.

Tonya commença à courir, le soldat aussi, se déplaçant pour l'intercepter. Malgré le fait que ses membres la faisaient souffrir, à cause des mouvements tendus de la course. Elle se disait à quel point cette course pourrait sembler bizarre à un observateur extérieur. Malgré le fait qu'ils poussaient tous les deux de toutes leurs forces sur leurs jambes, ils semblaient tous deux courir au ralenti.

Une décharge d'énergie frôla soudainement Tonya et s'écrasa contre un tronc d'arbre en le brulant.

« Bon sang, arrêtez vous ! » hurla le soldat, puis visa pour un second tir.

Tonya s'arrêta, elle ne pouvait plus s'enfuir et ne tenait pas du tout à se prendre une décharge. Elle se retourna et leva les mains en l'air. De la sueur coulait sur son visage, et sa visière se battait pour enlever la buée que son souffle formait.

Elle pouvait entendre le soldat respirer difficilement au travers de son haut parleur. Il avait du mal à tenir son fusil levé à mesure qu'il se rapprochait d'elle.

« Ici Blackbriar-deux-neuf. J'ai un suspect en garde à vue. » dit-il sur son communicateur. « J’envoi ma posit- »

Soudain, le shaman Osoian surgit en sautant du sous bois dense. Il balança son bâton et le brisa sur la partie centrale de l'armure du soldat.

« Par l'enfer … qu'est-ce que ? » Le soldat commençait à viser le shaman, quand le garde apparut de l'autre coté et attrapa son fusil. Tous les trois tombèrent au sol et luttèrent pour le contrôle du fusil.

Tonya croisa le regard du garde Osoian pendant quelques secondes, elle lui fit un signe de tête et un sourire, puis ficha le camp.

Après quarante minutes d'efforts massifs et quelques litres de sueurs, Tonya revint finalement à l'endroit où le Beacon II était caché. Elle se précipita dans le sas et le verrouilla. L'antichambre commença à se pressuriser pendant que les gaz de décontamination étaient injectés. Elle ne pouvait plus attendre pour sortir de sa combinaison, elle devra sans doute la bruler à cause de toute cette sueur.

Finalement la porte intérieure s'ouvrit. Tonya entra dans le vaisseau, attrapa une serviette et essuya son visage pendant qu'elle traversait la soute.

« Hey Janus, envie de voler un peu ? Je pourrais dormir une semaine entière. »

Aucune réponse, Tonya grimpa vers le cockpit. Elle ralentit puis s'arrêta. Un soldat de l'UEE s'était assoupi dans le siège de pilotage.

Elle entendit des bruits de pas sur la grille derrière elle. Tonya se retourna. Deux autres soldats. L'un était en train de mettre une des rations alimentaires de Tonya dans sa bouche, l'autre visa Tonya avec son fusil par intermittence.

Le soldat dans le siège se réveilla au bruit de celui qui mangeait. Il étendit ses bras et bailla avant de la voir.

« Ne bougez pas ! »

... A SUIVRE

 Correction : Noug