"Ce serait tellement chouette, si je pouvais rester ici dans l'espace Banu," Dit-il à son navire, et pas pour la première fois. Le Reacher -- son seul compagnon de toujours -- était un petit vaisseau de transport Banu, l'équivalent humain le plus proche, serait un Freelancer, supposait-il. Charl à dépenser les derniers crédits de sa pension de l'armée pour elle, il y a des années de ça, et ensuite il a effectué les modifications nécessaires pour que le navire accueille mieux sa physiologie humaine. Il avait ris la première fois qu'il a piloté le Reacher hors du dock spatiale, et l'équipe de ravitaillement Banu s’était joint à lui -- Bon, les Banu ne rient pas vraiment, cela ressemble plus à un couinement et un tremblement -- car ils savaient que ce navire ne serait pas du tout confortable pour la plupart des humains, Mais il convenait très bien à Charl.

"Allons voir ce bon vieux solde bancaire," dit-il, feignant l'optimisme. "Peut-être que quelqu'un est mort et qu'il m'a légué sa fortune." Mais quand il afficha le solde de son compte, il n'y avait pas eu de changement, il savait qu'il n'y en aurait pas. Il était à sec -- dans le rouge, en fait, il avait même emprunté jusqu'à la limite permise sur son compte. Plus d'argent pour des provisions supplémentaires, et plus d'argent pour plus de carburant. S’il ne sautait pas rapidement, il serait coincé pour de bon ici, sur la frontière de l'espace Banu.

"Est-ce que ce serait si mal?" réfléchit-il à haute voix. L'alternative, c'était un retour dans l'espace impériale, les contrats humains, les interactions humaines, peut-être même devoir mendier du travail au consortium de ses oncles … ce qu'il avait réussi a éviter depuis quatre ans maintenant. Pour l'instant, le Reacher était en orbite profonde dans le système Banu, Geddon, mais toujours assez proche du seul monde habité du système pour garder un faible lien de communication.

Il évitait du regard la console de navigation de l'autre coté de son poste de pilotage. Quand il la regarda finalement, et qu'il vit où il avait arrêté distraitement le défilement des systèmes, son humeur devint encore plus aigrie.

"Le système Orion, Bien sûr." La maison, le retour dans l'espace de l'UEE … physiquement son foyer, mais pas émotionnellement. Tous ces milliers de souvenirs de l'enfance que chacun possèdent, Charl les avait tous dans le système Orion. Papa les emmenant tous sur Armitage. Puis les pillards Vanduuls ravageant leur maison. Pas une fois, mais deux fois. Maman et les deux sœurs perdues. Rien dans ses souvenirs ne le liait plus à son foyer.

Charl s'agita dans le siège du pilote un moment, s'occupant avec ceci et cela, se lamentant de son manque de fond et de ses boulots récents. Finalement, il se détacha et flotta en arrière vers sa cabine -- il avait espéré qu'en coupant les plaquages de gravité de son navire, cela lui aurait fait gagner un ou deux jours d'énergie supplémentaire -- il s'attacha avec du velcro sur sa couchette. Il s'endormit, espérant un miracle.

Son miracle apparut lors de son sommeil, sous la forme d'un nouveau message dans la boite de réception de son relais de communication.

"Génial," gémit-il. "A qui d'autre dois-je de l'argent?" Il toucha l'écran pour avoir plus d'informations.

"Lyshtuu!" Charl retint son souffle et afficha un espoir réservé sur son visage. Il toucha l'écran prudemment pour lancer la lecture, grimaçant comme s’il allait sortir de l'écran et lui frapper le visage.

Le visage étrange mais familier de Lyshtuu apparut sur l'écran. A quand cela remontait-il la fois où ce marchand Banu avait pris contact avec lui? Deux semaines standard? Plus que ça? Il avait peu changé; pourquoi le ferait-il, puisque les Banu sont quasiment immortels.

"Charl-Grissom," commença Lyshtuu, sa bouche non-humaine luttant pour former des mots humains. Les Banu et les Humains sont similaires, mais assez différents pour que leurs discours semblent étranges. Mais Charl avait l'habitude de leur parler, assez pour les comprendre. Il avait toujours apprécié Lyshtuu en particulier, mais il prononçait toujours le nom complet de Charl comme si c'était un seul mot.

"Charl-Grissom, vos compétences sont demandées. C'est à ma demande que vos compétences sont demandées une autre fois. C'est, à nouveau. Je demande un renouvellement de connaissance avec Charl-Grissom." Charl comprit ce qu'il voulait dire. Le langage Banu a tendance à être plus rapide que la plupart des langues humaines, de ce fait, Lyshtuu a tendance à accélérer en dépit des suggestions de Charl lui disant de ralentir un peu sa prononciation.

"Charl-Grissom, un renouvellement de connaissance est souhaitable à moi, Lyshtuu, une connaissance..." poursuivit-il et Charl secoua sa tête.

"Okay, mon vieux, on va passer à l'essentiel," dit-il en faisant une avance rapide du message. "Est-il question d'argent?" C'était l'autre problème du langage Banu. Comparé au modèle de langage humain, Le discours Banu est vraiment formel, même cérémonieux, de ce fait, cela leur prend un temps fou pour arriver à l'essentiel de ce qu'ils veulent dire. Face à face, Charl inciterait simplement Lyshtuu à dire où il veut en venir, mais comme c'est un message enregistré, il ne pouvait que frapper le bouton d'avance rapide à plusieurs reprises, guettant un geste caractéristique.

"Oh, ça y est!" Il s'arrêta et remis un peu en arrière le message.

"... ensemble pour profit ..." C'était la phrase clé. Les Banu deviennent toujours sérieux quand ils commencent à parler de profits.

"OUI!" Lyshtuu avait un travail pour lui. Un emploi rémunéré. Charl jeta sa tête en arrière et poussa son premier souffle de soulagement depuis plusieurs mois standard, et laissa le message continuer.

"... Ensemble pour profit sera cette nouvelle connaissance, profit mutuel pour services dans la nouvelle connaissance...."
Charl se redressa, frotta les miettes dans sa barbe ébouriffée et lissa son t-shirt puant, même si personne ne pouvait le voir, il aurait bien besoin de se raser. Allez savoir pourquoi, mais les Banu n'ont pas confiance envers les personnes dont ils ne peuvent pas voir la bouche. Il aurait tout le temps de le faire plus tard. Il avança rapidement le message pour prendre connaissance des grandes lignes.

"... Profit mutuel partiel arrangé avec la connaissance financière tierce ..."

Il y aura une avance. Génial, il en avait besoin.

"... Nouvelle connaissance en nature avec précédentes connaissances mutuelles pour profit ... De renouveler à nouveau la connaissance des denrées alimentaires Torreele ..."

Ce job ressemblera beaucoup aux emplois précédents. Charl avait déjà fait un job pour les denrées alimentaires Torreele grâce à Lyshtuu, une corporation humaine qui importe des marchandises Banu dans l'espace de l'UEE. Contrairement à la plupart des corporations humaines, ils avaient établis une présence significative dans le territoire Banu. Un boulot facile. Ils payent bien et ne l'ont jamais dérangé quand il bossait.
"... Nature complète des nouvelles connaissances à partager aux coordonnées fournies ..."

Il obtiendra le boulot lors d'un rendez-vous en face à face, ce qui était typique, les Banu veulent vous surveiller de près quand vous parler. Ils se réfèrent aux attitudes visuelles des autres, et même si un visage humain leur révèle moins de chose, cela les rends plus à l'aise. Très bien.

"Oh, Lyshtuuu, vous, beau bâtard de Banu, vous me sauvez vraiment les miches!" Charl entra en action. Il devait répondre pour confirmer qu'il acceptait le boulot et s'assurer de recevoir l'avance en crédits, ce qui ne devrait pas poser de problème à partir de cet endroit dans Geddon. Il pourrait alors, se réapprovisionner, il leva le coupleur de poussée et regarda -- cette chose était restée en place un long moment. Il enclencha le contrôle de gravité avec un vigoureux "Hah!" et se félicita du retour de son propre poids sur son siège.

"Tu sais ce que ça veut dire, n'est-ce pas?" Demanda-t-il au Reacher." Pas de retour dans l'espace de l'UEE. Pas besoin de mendier devant mes oncles pour du travail!"

Charl avança rapidement au travers du navire, allumant les systèmes et verrouillant les objets. Un petit tour rapide dans l'orbite de Geddon et il pourra être en route. Il souriait si fort que son visage lui fit mal. Il appuya sur la console de navigation et défila l'affichage joyeusement hors des territoires humains pour revenir aux systèmes du protectorat Banu.

"Okay, bébé," Dit-il, en ramenant les propulseurs du Reacher à la vie. "Mettons-nous en route!"

A SUIVRE

 Correction : Noug