“Que faites-vous ici?” Demanda Charl, en secouant la tête. “Je pensais que vous étiez rentré sur Bacchus. Rien de tout cela n’a de sens, Lysthuu. qu’est-ce qui se passe?” Au moins, maintenant, il pourrait avoir des réponses claires.

“Charl-Grissom, vais expliquer,” Le commerçant Banu commença. il le regarda un moment comme s'il voulait demander à l’Humain de s’asseoir, mais il n’y avait aucune chaise ici. “Toutes mes excuses, Charl-Grissom. Connaissances, déformées, volontairement.”

“Déformées?” Il haussa les épaules un moment. “Ecoutez, Angela est blessée ou malade quelque part.”

“Angela ici,” Dit Lyshtuu de manière rassurante. “Les réparations ont été effectuées.” Le choix des mots du Banu laissa Charl encore plus perplexe. Lyshtuu connaît mieux le vocabulaire humain que ça.

“Angela est androïde, elle est cassée,” Déclara simplement le Banu.

“Quoi?” Dit Charl incrédule, et Lyshtuu se répéta..

“Ais déformé connaissance volontairement, Charl-Grissom. Mes excuses.” Le Banu cherchait le mot humain exacte, tandis que Charl s’appuya et se laissa glisser le long du mur. “Lyshtuu a menti à Charl-Grissom, Mes excuses.”

Le mal de tête de charl dû aux gaz anésthésiant empirais. Se moque-t-il de moi? Quel est ce jeu? Comment Angela pourrait-elle être un androïde?

“Je ne comprends pas.”

“Torreele Foodstuffs négatif.” Lyshtuu prit une posture patiente.

“Vous voulez dire que cette mission n’a jamais été pour Torreele? Que c’était une sorte de piège? Et qu’en est-il des Hwasheen?” il se rappelait les avoir vu, du moins le pensait-il.

“Charl-Grissom pas engagé pour évaluer Hwasheen.” Charl luttait pour rester concentré sur ce qu’on lui disait, mais tant de pensées s’entrechoquaient dans sa tête qu’il ne put que balbutier de manière confuse.

“Charl-Grissom engagé pour évaluer Angela.” Charl avait l’impression que quelqu’un lui avait donné un coup de pied dans la poitrine. Il savait que son visage affichait un air idiot de confusion, mais il ne pouvait rien y faire. Il essayait de traiter toutes ces informations du mieux qu’il le pouvait.

“Parce qu’elle est un androïde?”

“Oui.”

“Les androïdes n’existent pas.” affirma-t-il. Ils étaient trop complexes, comme toutes choses devant agir et ressembler à quelque chose de réel. Il y a des robots utilitaires partout dans l’ UEE, ainsi que dans le Protectorat, mais pas d'androïde. Et Angela était tellement réel. La confusion se dissipa peu à peu, laissant place à la colère.

“Yeye-Weeshee, Lyshtuu!” Charl lança la pire insulte qu’il connaissait, une de celles qui défie littéralement toutes traductions, mais capable de blesser n’importe quel Banu. Le marchand la prit en pleine figure.

“Mes excuses, Charl-Grissom.”

“Pourquoi ne m’avez-vous pas simplement demandé de le faire dès le début?” demanda-t-il, se redressant sur toute sa hauteur et laissant échapper un souffle exaspéré.

“S’il vous plait, Lyshtuu expliquer. Condition expérimentale idéale avec charl-Grissom. Aversion pour les humains souhaitée, même idéale,” Lyshtuu essaya d’expliquer en adoptant un ton le plus rassurant possible. Le Banu chercha rapidement ses mots. “Charl-Grissom, humain idéal pour évaluer androïde Angela.”

Charl poussa un long soupir, il se prépara à se lancer dans une longue argumentation, mais il s’arrêta net. Ce que disait le Banu semblait juste, ou tout du moins raisonnable. Est-ce vraiment important après tout?

“Attendez une minute,” dit-il finalement, sa tête devenait plus claire. “Pourquoi construisez-vous un androïde Humain?”

“Lyshtuu pas construit androïde Humain. Protectorat construit androïde Humain.”

“Alors c’est un travail pour le gouvernement.”

“Oui, au travers de Lyshtuu. Ressources Protectorat. Financement Protectorat.” L’instinct d’entrepreneur de Charl prit le dessus. S'ils pouvaient parfaire un androïde Humain, le profit potentiel serait astronomique dans l’UEE. Bien plus que pour les chiens ou les vaches, c’est certains.

“Angela est un androïde,” dit-il à haute voix, comme si le dire de cette manière rendait la chose plus facile à accepter. En y réfléchissant rapidement, il y avait eu des indices, elle ne savait pas grand chose sur Torreele. Et elle avait souvent cette expression vide sur le visage. Etait-ce du à son cerveau artificiel tentant de rattraper un retard? et elle n’avait aucunement besoin de respirer.

Mais elle était si réelle, suffisamment réelle pour lui donner ce petit pincement innocent dans la poitrine qu’il n’avait plus ressenti depuis des années. Il errait hors de l’espace Humains dans le but d’éviter ce genre de sentiment justement. A présent il se sentait doublement mal, aussi bien de l’avoir perdu, que de l’humiliation d’avoir été dupé. Ils lui ont fait ressentir la peine de perdre quelque chose qui n’existait pas, juste un joli ordinateur.

“Et bien, Lyshtuu, votre androïde a besoin de quelques travaux, ça c’est certains. avez vous besoin que j’écrive un rapport sur elle -- sur lui? vous voyez ce que je veux dire. C’est ce que vous vouliez n’est-ce pas? Des informations sur ce que je pensais d’elle?

“Charl-Grissom partir maintenant, ou Charl-Grissom rester pour continuer d’évaluer.”

“Je vous écoute.”

“Angela androïde imparfait, développement continuer. Charl-Grissom accepter compensation supplémentaire pour continuer évaluation?”

Donc, ils veulent que je reste. Charl savait que la balle était dans son camp a présent. Lyshtuu n’avait pas traiter cette affaire dans les règles, et les Banu détestent ça, alors il ferait n’importe quoi pour se racheter vis à vis de lui.

“Compensation supplémentaire conséquente,” continua Lyshtuu, tendant son MobiGlas pour le montrer à Charl. Il contenait l’extension du contrat, Prêt à être signée, et avec une nouvelle rémunération. C’était le même nombre que le contrat initial, mais avec un zéro de plus. C’est le type de montant qui attirerait l’attention de n’importe qui. Lyshtuu devait avoir remarqué que Charl ne se dirigeait plus vers la sortie.

“Androïde Angela nombreux défauts. Pas finie. Evaluation Humaine supplémentaire précieuse.”

Puis je voir Angela -- voir cet androïde -- encore une fois? Charl essaya de la considérer comme une simple chose, mais c’était difficile émotionnellement, pour le moment. Ca prendrait du temps.

“Je n’apprécie pas que vous m’ayez menti, Lyshtuu.”

“Mes excuses, Charl-Grissom.”

“Vous avez brisé notre contrat” dit-il, usant de son avantage en jouant sur un point clé de leur psyché.

“Lyshtuu Comprend, Charl-Grissom.”

“Je n’aime pas beaucoup l’idée de devoir rester non plus, d’ailleurs.”négocia-t-il encore. “Combien de temps avez-vous besoin de moi?”

“Dix jours standard,” répondit le Banu.

“Et ça me rapportera la somme complète,” dit-il en se pinçant les lèvres et en pointant du doigt le MobiGlas.

“Compensation complète,” confirma-t-il.

“Je veux la moitié d’avance,” insista-t-il, et le Banu acquiesça de manière erratique dont ils ont l’habitude.

“D’accord.”

“Alors, c’est un yacht qui me ramènera vers le Reacher, c’est exact?”

“C’est correcte.”

Charl se surprit à souhaiter pouvoir en parler avec Angela, et il eut un petit rire. Reste dans les parages et tu pourras, crétin. A la réflexion, il était heureux de pouvoir remettre de coté tous ces sentiments où ils étaient enfuis à l’origine. Si Angela était une machine, il la traitera comme une machine et il fera avec. Pourtant, il se demandait quelle sera sa réaction la prochaine fois qu’il la verrait.

Et il la reverrait à nouveau. Il avait pris sa décision.

“Ok, Lyshtuu. Je vais le faire.” Vous allez me payer cette somme pour dix jours de travail? Il n’arrivait pas y à croire. Il y a quelques jours à peine il était complètement démuni. Et maintenant, Charl avait décroché un job qui pourrait changer sa vie pour toujours!

A SUIVRE …

 Correction par Noug