Anvil Aerospace est l'une des toutes premières grandes réussites Terranes. Créé en 2772, Anvil a prouvé sa fiabilité en étant capable de fournir des équipements militaires à l’UEE durant près de deux siècles. Le premier complexe de recherche et développement d'Anvil était situé dans la ville de Nova Kiev, sur Terra. Le siège social de la compagnie s'y trouve d’ailleurs toujours. Durant la première soixante-dizaine d’années de son existence, chacun des projets conceptuels menés par Anvil Aerospace était personnellement supervisé par le fondateur de l’entreprise : J. Harris Arnold. Arnold, un excentrique concepteur de vaisseaux spatiaux, pur produit de la vieille école, insistait pour vérifier chaque élément des sous-systèmes de ses modèles, et n’en demeurait pas moins une personnalité très appréciée dans cette industrie sinon très compétitive. Aujourd'hui, si Anvil dispose de manufactures sur trois douzaines de mondes majeurs de l'UEE, elle continue de produire tous les systèmes en interne et exige que le PDG donne son accord pour la moindre modification d'un vaisseau.

Le nom de l’entreprise vient d’une célèbre citation de Robert Calvin, qui justifiait la politique expansionniste de l’UEE en disant que les dépenses militaires « alimentent les fournaises de l’expansion et battent les enclumes de l’innovation. » Ce qui est exactement ce qu’a fait Anvil Aerospace depuis le premier jour : alimenter les fournaises de l’expansion. La compagnie a produit des dizaines de vaisseaux militaires emblématiques et performants au fil des années, notamment le Hurricane, l'Osprey, le Devastator, le Hornet et le Gladiator. Aucune des campagnes militaires menées ces deux derniers siècles n'a eu lieu sans que des vaisseaux Anvil n'aient été envoyés en première ligne, et aucun porte-vaisseaux dans l'espace de l’UEE n'opère actuellement sans emporter au moins un escadron de chasseurs signés Anvil. En fait, les modèles d'Anvil ont historiquement accumulé plus de victoires spatiales en “un contre un” qu'aucun autre vaisseau militaire. Le Hornet, en particulier, a détruit un plus grand montant d’équipements adverses (évalué en valeur monétaire) que tous les autres chasseurs actuels réunis.

Vaisseaux civils

La gamme de vaisseaux civils d'Anvil Aerospace est relativement récente et nombreux sont ceux, au sein de la compagnie, qui s’opposèrent initialement à cette décision. Le sentiment général était que produire des versions civiles de vaisseaux militaires allait altérer l’image de la marque : Anvil risquait de perdre le rôle de fer de lance qu’elle revendiquait jusqu’alors. Les débats autour de cette décision durèrent si longtemps que la compagnie faillit être scindée en deux groupes, dont la branche civile aurait alors eu l’autorisation de distribuer les modèles militaires. En fin de compte, le gouvernement de l'UEE s’immisça dans le débat, lui faisant prendre une direction surprenante : ils étaient en faveur de l'idée consistant à fournir des armes de conception militaire aux civils, en particulier dans les endroits les plus reculés. On en vint donc à arguer qu'un escadron de miliciens équipés de versions civiles du Hornet - légèrement moins puissantes mais néanmoins redoutables - aurait un effet dissuasif bien supérieur à une escadre de Drake Cutlass.

Faire une version civile d'un modèle comme le Hornet est un processus plus complexe qu'il n'y parait : les lois de l'UEE concernant le secret militaire ont pour conséquence qu'en moyenne, 60% des équipements de n'importe quel vaisseau ne peuvent tout simplement pas être mis à la disposition du grand public. Certains de ces changements - comme les canons gatling militaires - semblent évidents et peu complexes. Il suffit de modifier le vaisseau pour le rendre plus modulaire… Mais cela entraîne quantité de changements dans des systèmes aussi anodins que les attaches du palonnier ou les bandes d’étanchéité en caoutchouc du cockpit. Les équipes en charge de la conception dûrent travailler en double aveugle et créer des systèmes destinés à remplacer des équivalents militaires auxquels ils n’avaient pas accès pour respecter les règles de sécurité. Dans certains cas, les ingénieurs ont été jusqu’à reconstruire des sous-systèmes en se basant uniquement sur des holographies accessibles au grand public... Le tout alors que l’équipe ayant conçu le sous-système original travaille paisiblement dans la pièce d’à côté, sans se douter de rien.

Transformer des vaisseaux militaires hauts-de-gamme en modèles civils est un processus frustrant, mais qui s'est finalement révélé profitable pour Anvil : les bénéfices de la compagnie ont augmenté de 34% après que le premier modèle civil de Hornet (le F7C) ait été mis sur le marché, sans aucun effet négatif notable sur la marque. A l'inverse, l'idée que vous puissiez posséder un vaisseau « militaire » devint immédiatement un symbole de prestige, ce qui fit augmenter tant la valeur de revente des Hornet d’occasion que le prix des nouvelles versions ; les Hornet civils sont essentiellement devenus (et de manière inattendue) des produits de luxe. Les modèles civils d'Anvil se vendent aussi bien aux groupes paramilitaires aux confins de l'espace qui ont désespérément besoin de matériel robuste qu'aux riches industriels sur les mondes d'origine qui s'imaginent que voler dans un Hornet fait d'eux des pilotes de chasse chevronnés.

Le Futur

Avec les ventes de vaisseaux militaires et civils qui atteignent un niveau record, l'avenir d'Anvil semble radieux. Tandis que l'UEE continue de faire face à la menace grandissante des Vanduul, les commandes de chasseurs Hornet et de bombardiers Gladiator continuent de grimper en flèche. Plusieurs milliers d'entre eux sont expédiés tous les mois aux porte-vaisseaux de la ligne de front, et le rythme continue d'augmenter au fur et à mesure que de nouvelles manufactures sont mises en service. Sur le marché civil, le Hornet se porte bien et reste encore le troisième modèle de vaisseau monoplace le plus vendu, seulement devancé par l'Aurora et le 300i. Il semble que la récente conversion civile du Gladiator sera une réussite similaire puisque le premier modèle (Gladiator I) devrait être disponible pour le grand public dans les trois prochains mois.