Ce jour-là dans l’Histoire

Décimée à la fin de leur première guerre contre les Humains, l’armée Tevarin fut éparpillée aux quatre coins de l'univers. Leur monde natal, Elysium IV, fut conquise pour y établir une colonie Humaine, et le héros de guerre Ivan Messer fut promu au rang inaugural (et final) de premier citoyen de l'UPE. L'Humanité, confiante en leur victoire absolue, considéra la menace Tevarin comme complètement neutralisée. Ils se trompaient.

15 Février, 2603 SET, une énorme flotte de combat entra dans le système Fora par un point de saut alors inconnu. Communicant sur toutes les fréquences, Corath'Thal, le nouveau seigneur de guerre Tevarin, fit part de ses revendications. Les Tevarins étaient revenu pour reprendre possession d’Elysium IV. Soit l'UEE se retirait, soit Corath'Thar se frayait un chemin dans le feu vers son foyer ancestrale.

Il y avait certaines personnes au Congrès qui, hésitant à entrer dans une nouvelle guerre, plaidaient pour la concession de la planète, mettant en avant que la situation désespérée des Tevarins était compatissante. Cependant, Tous les débats prirent fin lorsque l'Imperator ordonna une attaque totale. L'UEE ne cèderait aucun territoire. La seconde guerre Tevarin avait commencé.

Durant les premières batailles, l'armée sous-estima gravement les capacités des Tevarins. S'attendant à combattre contre une force identique à celle contre qui ils avaient fait face précédemment. Les premières pertes de l'UEE furent lourdes. Corath'Thal avait bien utilisé le temps passé par les Tevarins dans la bordure, en améliorant leur technologie via des échanges commerciaux avec d'autres espèces et en reconfigurant leurs stratégies militaires afin de prendre en compte pleinement les leçons de leur précédente défaite. Sous son commandement, Les Tevarins progressaient lentement, système après système. La flotte de l'UEE, même quand elle était victorieuse, ne parvenait pas à faire battre en retraite les forces de l'envahisseur. Finalement, après sept longues années de combats ininterrompus, la guerre avait fini par se frayer un chemin dans le système Centauri, se situant juste à un saut du monde d'origine des Tevarins.

Des tentatives répétées avaient prouvé que les attaques directes contre la flotte Tevarin étaient veines. Bien que l'UEE soit supérieur en nombre, les Tevarins volaient en une unique formation en Phalanx qui alliées à des vaisseaux possédant des générateurs de boucliers lourds, présentaient un front quasiment imprenable. S’ils devaient être arrêtés, cela nécessiterait plus que simplement une forte puissance de feu cette fois.

La flotte de l'UEE concentra le gros de ses forces autour du point de saut allant de Centauri à Elysium, sachant que c'était l'objectif prioritaire de Corath'Thal, mais le seigneur de guerre refusa de laisser une chance à l'UEE d'engager une bataille de retranchement. Au lieu de cela, il divisa ses forces pour effectuer des raids contre les centres de population civile sur Yar et Saisei. Subissant de sévères pertes civiles, la flotte fit manœuvrer la plupart de ses porte-vaisseaux pour endiguer les attaques, tout en laissant un petit contingent à l'arrière pour continuer de protéger le point de saut. La décision de laisser un porte-vaisseaux à l'arrière, comme l'UEES Countenance, est souvent citée par les historiens comme le point tournant de la bataille pour Centauri. Pourquoi le choix du Countenance et non pas un autre navire fut souvent le sujet de nombreux débats académiques, mais une chose est certaine, le fait que ce soit la maison du, jusque là, peu connu Squadron 42 n'entra pas en compte dans ce choix.

Le Squadron 42 était connu à l'époque pour ce qu'il était, dans les termes militaires de l'époque, un "Keel Squad". Fondé lors de la première guerre Tevarin, il fut utilisé comme unité disciplinaire afin d'y affecter les pilotes problématiques. Bien que souvent perturbateurs et peu fiables, ces pilotes hautement entrainés représentaient un investissement non négligeable pour la flotte en temps et en crédits, et furent jugés de trop grande valeur, spécialement au milieu d'une guerre, pour simplement les consigner à terre ou les renvoyer à la vie civile, alors qu'ils étaient toujours capable de voler. Alors que durant les siècles précédents, ils auraient tout bonnement été mis en prison pour leurs transgressions du règlement, au lieu de cela, ils furent assignés au Squadron 42 et chargés de missions "modestes" pour un pilote normal. Bien que l’escadron avait volé et participé à de nombreuses batailles, ils le firent sans se distinguer, et souvent à la périphérie des gros engagements. Ce n'est que durant la bataille de Centauri, quand l’escadron était sous le commandement du légendaire Capitaine Alexandra Dunlevy, que le Squadron 42 que nous connaissons aujourd'hui prit forme.

Le capitaine Dunlevy, un officier prometteur avec un fin esprit analytique, avait été assignée au Squadron 42 après avoir été reconnue coupable d'insubordination en qualifiant le plan d'attaque de son supérieur direct de "stupide". Au début, le capitaine Dunlevy essaya de mener son escadron comme elle l'aurait fait pour n'importe quel autre, mais quand ce qui aurait été de simples missions de ravitaillements prirent deux fois plus de temps que la normale dû à des querelles internes et à des séances d'acrobaties, elle réalisa qu'une autre approche était nécessaire. Le problème ne venait pas de leurs capacités de pilotage. Elle nota dans ses premiers rapports que bien souvent ces pilotes étaient les meilleurs qu’elle n’avait jamais vus. Néanmoins, leur tendance à prendre des initiatives et leur confiance en soi qui faisaient d'eux d'excellents pilotes résultaient en une défiance envers les structures de commandement traditionnel de la flotte. La plupart du temps, ce fut cette attitude qui les conduisit à être assignés au Squadron 42. Déterminée à prendre en main son escadron, le capitaine Dunlevy tenta une expérience où, plutôt que de définir un plan de vol spécifique et des plans de missions pour ses pilotes, elle leur dit simplement où se trouvait le point de récupération. L'expérience se révéla être un succès quand une mission de ravitaillement se termina plus rapidement que ses prédictions les plus optimistes. Les soupçons du capitaine Dunlevy étaient confirmés; Le Squadron 42 pouvait faire tout ce qu'on lui demandait, tant que vous ne vous occupiez pas de la façon dont il le faisait. A présent, tout ce qui lui restait à faire, c'était de convaincre l'Amiral Fraser de la véritable valeur de son escadron. L'opportunité se présenta d'elle-même très rapidement après que les attaques de Yar et de Sensai n'aient commencées.

Il était clair que les Tevarins utilisaient les attaques planétaires comme diversions afin de forcer la flotte à se concentrer sur la protection de la population. Le Countenance et les autres porte-vaisseaux laissés en arrière pour défendre le point de saut, s'alignèrent directement sur la trajectoire des Tevarins, établissant un mur de feu en prévision de l'inévitable charge qui allait arriver. Le Capitaine Dunlevy avait déjà vu cette stratégie avant, et savait que bien que cela pouvait retenir les Tevarins suffisamment longtemps pour que les renforts arrivent, cela infligerait de nombreuses pertes parmi les forces Humaines tandis que les boucliers Tevarins protégeraient leurs vaisseaux de la plupart des dégâts. Le résultat aboutirait sans doute à une impasse, et la guerre continuerait. Le Capitaine Dunlevy croyait qu'il y avait une meilleure stratégie à employer : abandonner le point de saut.

Dans une interview, peu avant sa mort, on demanda à l'Amiral Fraser pourquoi il avait finalement céder et suivi le plan du Capitaine Dunlevy. Après un moment d'hésitation il répondit simplement, "J'étais fatigué."

Alors que Corath'Thal approchait du point de saut avec sa flotte, les porte-vaisseaux cédèrent doucement le passage sous le tir de barrage Tevarin. Leur objectif depuis si longtemps recherché était enfin en vue, Corath'Thal ordonna à la flotte de se diriger vers Elysium. Comme le point de saut n'était pas assez grand pour permettre à toute la flotte Tevarin de passer d'un seul coup, Ils durent se rassembler en formation défensive normale au moment d'approcher de l'ouverture du point de saut. Au moment exact où le premier navire Tevarin allait franchir le point de saut, le Squadron 42 alluma ses moteurs et commença son attaque.

Le capitaine Dunlevy et le reste de ses pilotes s'étaient laissés flotter toute puissance coupée à bord de leurs Retaliators, se cachant dans les débris et attendant que les vaisseaux Tevarins les entourent. Son seul ordre ? Détruire les boucliers. Avec la protection de la flotte Tevarin affaiblie lors de leur tentative de passer le point de saut, le squadron 42 fut capable d'exploiter une faille fatale dans le blindage de leurs ennemis. Les Tevarins envoyèrent rapidement des chasseurs pour se charger de l'ennemi qui se trouvait soudainement en leur sein, mais le mal était déjà fait. Le Squadron 42, en peu de temps, réussi à accomplir ce que personne d'autre n'avait réussi à accomplir durant les sept années de cette guerre. Avec une partie significative des capacités défensives Tevarin à présent désactivées, Les porte-vaisseaux de l'UEE relancèrent leur attaque de plus belle, faisant pleuvoir la destruction sur l'ennemi qui les avait affligés depuis si longtemps.

Bien que Corath'Thal réussit à s'échapper avec quelques-uns de ses navires via le point de saut, la bataille de Centauri avait sonné le glas de l'armada Tevarin et tracé la voie de la victoire finale à Elysium IV. Le capitaine Dunlevy et son intrépide squadron 42 reçurent des éloges de l'Imperator lui-même, commençant alors leur transformation en escadron le plus renommé de toute l'histoire militaire.

Correction : NOUG