UEES Leviathan Porte vaisseaux de classe Bengal
Système Elysium
2934.3.15 SET(heure terrienne standard)

"De la viande fraiche, huh." Le commandant de pont fit un sourire et pointa du doigt une paire de Hornet démantelé et une trape ouverte sur le sol du pont d'envol. L'escadron Seraphin récupère généralement dans le feutré les rebu de l'ingénieurie. Même en faisant partie de la famille bizarre que comprends le squadron 42, les atmo-Skipper et les Lunatic Burnouts, ils se considèrent comme des gens a part. et ils aimes a le rester. Ils ont abbatu collectivement plus de Vanduul que tout les autres escadrons.
Le nouveau pilote se fraya un chemin parmis les mécanos, tous manipulant du liquide hydraulique et des fluides divers de navires.

Il pouvait sentir la paume de ses mains commencer a suer et il glissa la copie imprimée de ses ordres de transfert dans son autre main. Une petite échelle descendait le long de la trappe ouverte jusqu'a un passage entre les énormes masse de cables et de
tuyeaux. Apres plusieures minutes a parcourir ce labyrinthe dans les intestins du porte vaisseau, il commença a entendre des échos de voix entre les hurlement sporadique des outils et du bourdonnement des moteurs au dessus.

A un moment, le passage s'ouvrit sur une petite intersection. Des caisses était posée exprès pour servir de chaises tandis que d'autres s'asseyais sur des boites de relais ou des couples de puissance. Il y avais quinze hommes et femmes dans la pièce, buvant, parlant. Des ombres passait au dessus quand les mecanos marchait sur la faible lumière qui les éclairais.

Il fallu un petit moment aux seraphins pour voir que le nouveaux transféré  se  tenait  dans  la  pénombre.  Le  silence  se  propagea comme une vague alors que les pilotes se retournaient tous. Il se retouva soudainement a court de mots. En même temps, sa
main tendis mecaniquement ses ordres de transfert. Le pilote le plus proche attrapa la feuille et y jetta un coup d'oeil. Elle le parcouru et le fit passer. La paier voyagea parmis tout l'escadron, provoquant des ricanements et des reniflement, jusqu'a ce qu'il
arrive au commandant Armitage.

Déja agé a l'époque, il était une légende parmis les séraphins, le survivant d'un nombre incalculable d'escarmouche avec les Vanduul et le plus sage parmis tous.

"Tout le monde, voici Shen." Armitage lu l'ordre de transfert et le passa a Aaron Lott, son officier en second, qui le chiffona immédiatement et le jeta dans un coin.

Shen fit un pas en avant et hocha la tête. Personne ne bougea ou ne parla. Un débris errant tomba en cliquetant en provenance du pont d'envol au dessus. Il atterit dans le verre d'un pilote. Le Pilote ne détourna pas son regard de Shen et bû son vert sans en
enlever l'intrus.

"Et il semblerait que le Lt Shen ici présent veuille faire des dégats."

Les  séraphins  sourièrent.  Quelqu'un  mit  une  tasse,  d'une quelconque  concoction  alcoolisée  qu'ils  étaient  en  train  de boire, dans la main de Shen.

Shen sourit

* * *

SYSTEME GORRON
Aujourd'hui

Des fragments du vaisseau d'Armitage tournoyais silencieusement dans l'espace. Lott regardais les débris écrasés sur l'astéroide le plus proche.

"Qu'est ce que tu as fait?" continuait il de répeter. Les pirates Scourges l'avait encerclé mais il l'avait a peine remarqué. Le Hornet de Shen, cependant, était juste devant et en face de lui.

"Il nous a menti," Dit Shen via la Com. "Tu avais raison, depuis le début. Il n'y a avais aucun crédits a gagner pour nous dans ce job."

"Mais les soixantes milles..."

"C'était pour toi. J'était supposé ne rien toucher et comme ça...." La voix de Shen se mua en silence pendant un moment. "Je te le dis mec, Ce qui m'a fait le plus bouillir? Il n'a rien demandé. il a juste présumé que je serai d'accord." Une autre longue pause.
"Tu sais ce que ce métal vaut sur le marché? 600,000 crédits. Plus qu'assez pour-"

"Stop Shen, Qu'est ce que tu as fait?"

"Je prends soins de nous," Aboya Shen. "Tout ce qu'on a a faire c'est de revenir quand il sera prêt et se servir."

"Tu as perdu la tête?" Murmura Lott. "On est du 42, pas des pirates."

"On est des armes a louer. Tu l'as dit toi même." La voix de Shen  semblais  être  celle  d'un  étranger  pour  Lott.  "Et  pour l'instant, les pirates sont ceux qui paient le mieux." Lott s'éffondra dans son cockpit. Il fixais du reguard le vaisseau de Shen, puis les pirates de l'autre coté.

"Tu en est?" demanda il finalement.

Bien sûr, Lott s'était plains de la mission, de la façon dont Armitage menait les choses, de tout. Mais maintenant, face a ses propres mots, avec la réalité d'être devenu un vrai mercenaire, où tout est question d'argent et de rien d'autre, il ne connaissait
qu'une seule réponse.

"Non." Lott lança rapidement ses moteurs et plongea. Les Scourges se mirent immédiatement a sa poursuite.

"Arrètez!" cria shen sur le canal de Com. "Laissez le partir."

Les pirates obeirent et laissèrent Lott filer vers Garron III.

"Tu reviendras," ce fut la dernière chose que Lott entendit avant de plonger dans l'atmosphère.

* * *

Lott toucha le sol rapidement. Les moteurs s'éteignais alors qu'il marchais au travers de l'entrepot jusqu'a la pile de matériel et d'équipement et commença a empaqueter. Voila, il revenais d'avoir emporter son équipements. Après, ce serait aux ravitaillement d'être chargé dans son vaisseau. Il pourrait en avoir besoin..

"Ca a marché?" dit une voix venant de la pénombre derrière lui. C'était  le  Dr  Harroway  avec  Shelly  Cates,  la  maire  de  la  ville. avancant en file.

"Non." Lott continuais d'empaqueter. "Ca n'a définitivement pas marché."

"Qu'est ce qui s'est passé? Où sont les autres?" Shelly avança plus loin a l'intérieur de l'entrepot, sa curiosité était piquée.

"Vous voulez mon conseil? Rassemblez tout le monde. Dites leurs d'attraper tout ce qu'ils peuvent et de foutre le camp."

"Mais...." Le Dr Harroway était abasourdis, regardant après Shelly pour avoir du soutien. "On ne peut pas."

"Croyez moi, vous pouvez." Lott chargea son premier sac dans une nacelle de stockage sur son navire. "Et vous devriez."

 

"C'est mon foyer." dit Harroway.

"Trouvez en un autre."

"Hey!" Elle attrapa son bras. "Qu'est ce qui se passe ici?"

"Shen a tué Armitage. il est avec eux maintenant." Lott se libéra le bras, attrapa un autre sac, et le jeta dans la soute de son Cutlass. "Alors prenez vos affaires et foutez le camp, parce que les Scourges vont vouloir faire un example avec vous, et je ne penses pas que vous vouliez être là quand ça arrivera."

"Je ne comprends pas," Murmurais le dr Harroway, devenant plus pâle chaque secondes.

"Faites moi simplement conf-"

"Non! Je vous ai payer pour faire un travail et maintenant vous allez vous expliquer." hurla finalement le Dr Harroway. Vu le regard de surprise sur son visage, c'était sans doute la première fois depuis des années. Cela stoppa Lott.

"Ces gars vivent en majorité du racket. Une des raisons pour laquelle ils ont autant de réussite c'est que les civiles croient qu'ils sont capable de violence, et qu'ils doivent tout faire en leur pouvoir pour éviter que les pirates ne les tuent tous. Donc si ils en sortent vivant, c'est qu'ils ont survécu a l'expérience en faisant tout ce que les pirates leurs ont demandé." Lott  s'appuya  sur  son  navire.  Il  semblait  parler  sur  pilotage automatique. Son esprit essayait toujours de prendre conscience de ce qui était arriver.

"Vous avez essayer de vous défendre contre eux. Ca a échoué, bien sûr, mais vous avez quand même essayer. Ils vont vous punir pour ça, justement car de cette façon, tout le monde saura qu'une tentative de rébellion aura comme résultat un meurte, un massacre et le reste. Alors , comme je vous l'ai déja dit, Il est temps de faire ses valises et de ficher le camp."

"J'ai passé ma vie entière a travailler pour construire cet endroit. je...je ne peut pas juste partir comme ça."

"Alors vous allez mourir ici." Lott le regarda droit dans les yeux.

"Alors, je suppose que je mourrai ici." Le Dr Harroway baissa les yeux. Il se retourna et marcha en direction de la porte. "Si vous n'effectuez pas le travail, vous pouvez me retransferer l'argent sur mon compte. Merçi pour votre temps."

 Lott le regarda s'en aller. Il retourna au chargement de son vaisseau et son esprit commença a courir. Il avais raison, Harroway et les autres étaient des idiots de penser que les Scourges allaient juste oublier ce qu'ils avaient essayer de faire. Encore lus stupide si ils pensaient que les Scourges auraient du respect pour leur décision de rester et leur pardonner. C'était du gachis, un stupide gachis de vies. pour quoi? des Credits. Alors que n'importe quelle corporation pourrais les employer dans l'année.

Lott balança un sac dans la soute. Il savait tou cela et il avais raison. Alors pourquoi il n'en était pas convaincus?

* * *

Shen émerga du point de saut dans le système Grinder. Son escorte de Scourges surgit derrière lui. Ils se dirigèrent vers la platforme officiellement abandonnée mais aujourd'hui occupée par le reste des Scourges. Alors qu'ils se rapprochaient, un des pirates derrière lui le dirigea au travers des pièges, sentinelles laser et des capteurs de mouvements accrocher a de vieilles mines de proximités.

Quatre autres Scourges arrivèrent a leur rencontre. Il semblait que les Scourges avaient terminés les réparations sur lequels ils étaient quand Shen est passé la première fois. L'energie avait été restaurée sur la plateforme et il pouvais voir des pirates calfeutrer chaque fenêtre pour masquer lalumière a l'intérieur.

Il dirigèrent Shen vers une paserelle d'atterissage sur le flanc. Il dirigea son Hornet ver le pont et attendit que la porte extérieur se referme. Pendant ce temps, il vérifia le chargeur de munitions de son arme de poing. C'était un nouveau territoire pour lui et il ne
voulais pas se faire prendre au dépourvus. Le pont se préssurisa. Les autres Scourges sautèrent hors de leurs appareils et pointèrent leurs fusils sur Shen. Il descendit. Tout les Scourges avaient vu son armes de poing. Ils se regardaient l'un a l'autre nerveusement, Aucun ne voulais essayer de désarmer le pilote. Des bruit de pas se firent entendre sur le plancher métallique.

"Lèssé le. Kersesh aura besoin din blaster."

Shen se retourna pour aperçevoir l'impressionnant Oren Vik entrer dans le hangar, un pirate Mohawk et deux autres a sa suite.

Vik avais une cicatrice sinistre sur le visage. Quand il se mettait a la lumière, Shen pouvais voir que ses dents avaient été aiguisée.

Vik donna une tape sur l'épaule de Shen avant de passer pour admirer  son  navire.  Il  passa  ses  doigts  tatoués  le  long  des contours du Hornet.

"Alors, on rejoins le coté Obscur, hein?"

* * *

Lott était prêt a partir. Plus que prêt, il allais désesperément laisser tout cela derrière lui. Il ne savait pas pourquoi, il se sentait coupable de dire a Harroway et aux autres qu'il allait partir. Il avait esperé que les gens retrouvent leur bon sens et qu'ils auraient quitter cet endroit. Il sorti dehors pour voir que la vie n'avais pas changer. Les magasins étaient ouvert. Les enfants marchaient en ligne vers l'immeuble qui faisait le double office d'école et de mairie. Le nouveau minerais se dirigeais vers la raffinerie.

Lott regardais aux alentours et vit Shelly vérifier sa Glas. Il se dirigea vers elle et lui attrapa le bras.

"Qu'est ce qui se passe? Avez vous dit a tout ces gens ce qui était arrivé?"

Elle lui jetta un regard et enssuite regarda sa main sur son bras. Lott la retira.

"Je ne vois pas en quoi cela vous concerne, mais oui, nous leurs avons dit."

"Et alors....." Lott la regarda dans l'expectative.

"Quelques un sont partis, mais les autres veulent tenter leurs chances."

Lott perdit patience et s'approcha du visage de Shelly.

"Je ne crois pas que vous comprenez ce qui arrive ici. Ces crapules vont vous botter le cul. Ils vont vous massacrer tous."

"Non, Je ne penses pas que VOUS compreniez," "Vous pensez que c'est la première fois que nous nous faisons attaquer? Harroway ne comrends pas, et vous non plus. Tout le monde, chaque personne ici, nous sommes tous né sur ce monde frontalier. C'est notre vie, aussi loin qu'on puisse s'en rapeller. On a grandis avec les attaques des Vanduuls, les raids d'esclavagistes, et les autres criminelles. Tout se passait bien depuis un certains temps. On a une une période de paix, mais chacun de nous savais que ca pouvais ne pas durer. Mais ce n'est pas grave, ils peuvent nous tuer, voler nos enfants pendant que l'on dort....." La résolution résonnais dans sa voix. Lott sû instantanément qu'elle ne parlais pas de l'expérience de quelqu'un d'autre. "Mais c'est notre foyer.... et on ne l'abandonnera pas." La résolution de Shelly se reforma quand un moment de silence s'installa entre eux.

"Alors partez. On ne veut pas de vous ici." Elle le bouscula et se dirigea vers la mairie.

Lott se tenais là, ravagé par l'indécision. Finalement il souffla."Fais chier!" Si il devais faire quelque chose de stupide, il devait le faire bien. Il se retourna et se dirigea vers l'entrepot. Il y avais une chose qu'il devait faire d'abord, et, après ça, il pourrais se concentrer sur la tâche qui l'attends, plus de distraction, d'inquiétude ou de questions.

Lott grimpa dans son navire et alluma son système de communication. Il passa en revue ses contact et selectionna tout les vieux potes d'Armitage durant ses années dans l'UEE; Archer Barnes, Templar Teddy, The Black Skull et une demi douzaine d'autres noms. Ils étaient ce qui s'approchais le plus d'une famille pour le vieil homme. Il commença a enregistrer un message.

"Ici Aaron Lott, ex-Lieutenant, Squadron 42, Escadrille Seraphin de l'UEES Leviathan. Certains d'entre vous me connaissent, d'autres non. J'était le second du commandant Armitage pendant trois ans." Lott fit une pause, cela semblait être il y a si longtemps. "Je voulais juste vous informer que le commandant Armitage est mort. Nous étions sur un boulot dans le système Garron et..." Il hésita a mentionner Shen. Trop de temps était passé. "La hu....chance du viel homme a simplement tourné je crois. Mais il est tombé en combattant six pirates. L'homme était coriace, il ne s'est pas laisser abattre facilement." une autre pause, ca devenais difficile. "Donc, j'ai pensser que vous deviez être mit au courant. Lott terminé."

Il envoya le message et descendit du navire. Il est temps de se concentrer.

* * *

Shen se contenait. Il n'était pas vraiment sûr que les autres Scourges honorerais son arrangement avec Vik. Les pirates semblaient toujours roder autour de lui comme des prédateurs, attendant l'occasion d'attaquer. Il les laissa tourner en rond. Si ils voulaient perdre leurs temps a chercher une faiblesse a exploiter, Shen ne les en empecherais pas. Il gardais son arme a portée de main et si ils chercheraient la merde. Il serait plus qu'heureux d'être leur obligé.

Alors que les jours passaient, il étudia la façon dont les Scourges faisaient mouvement, la façon dont ils s'organisaient. Shen réalisa qu'il y avait beaucoup de divisions et d'alliances parmis leurs rangs, ils passaient sans doute autant de temps a combattre les
attaques d'autres Scourges que leurs ennemis.

Durant la semaine ou il est resté, un des pirates a défié Oren Vik pour la place d'Alpha dans la meute. Ils ont organiser le combat dans une des vieille zone de stockage. Le reste des scourges regardaisn perché sur les passerelles pendant que les deux hommes s'affrontaient avec des couteaux. Shen regardais de la porte. Tout ce qu'il vît ne fut que confirmer sa conviction que les Scourge étaient horriblement innéficaces. Quand Vik a tranché la gorge de son opposant, Shen a juste secoué sa tête, ils se seront entretuer avant même d'attaquer la raffinerie sur Garron III.

Tout le monde, excepté les hommes et les femmes en état de se battre, fût évacué dans la montagne avec une flotte de navette, jusqu'a ce que la bataille soit terminée, d'une façon ou d'une autre. C'était l'arrangement que Lott avait scellé avec Harroway et
Shelly.

Lott supervisait les construction de fortification du campement. Il construisait des abris et des défenses anti aérienne, couvrant spécifiquement les accès entre les immeubles, ainsi la ville se transformerais en une vrai citadelle, et une fois que les Scourges
attendraient la surface de la planète...ce qui était inévitable...il voulais les forcer a sortir de leurs vaisseaux pour combattre au sol.

Le combat ultime commencera au périmètre de la ville, les habitants devront tenir leurs position aussi longtemps que possible puis se replier jusqu'a la barricade suivante. De façon repetée. Si les choses toutnent mal, ils pourrons s'enfermer a l'interieur de la raffinerie. Shelly approcha. L'un des fusil d'assaut P4AR qu'armitage avait amené, pendu a l'épaule.

"On viens juste de teminer l'entrainement de la seconde équipe," rapporta t elle. Dans le temps, Shelly avait passer un eu de temps dans la 302em force expéditionnaire, donc Lott lui avait confié l'entrainement des habitants.

"Parfait. Ils s'en sortent comment?"

Elle hésita, puis racla sa gorge.

"A ce point là?"

"Certains ont retenu l'entrainement, d'autres...pas tellement." Shelly regarda vers les defenses en constructions. "Est ce qu'on sera prêt?"

"Dans quatre jours? j'en doute. Mais on fera en sorte." Lott fit une pause  un  moment  alors  qu'il  considerait  leurs  progrès.  "Vous pouvez encore fuir, vous savez."

"Amusant, j'allais justement vous dire la même chose," répondit elle avec un sourire.

* * *

L'heure est arrivée. Les Scourges sautèrent dans leurs navires modifié maison et lancèrent leurs moteurs. Shen se fraya un chemin parmis les pirates pour trouver Vik, une cicatrice profonde provenant de son dernier défi lui parcourait tout le long du visage.

"Des nouvelles de votre éclaireur?"

Vik ricana et regarda les Mohawk, qui rirent a leur tour, apparament amusé de l'interêt de shen pour leur stratégie.

"L'a dit ksétait calme."

"ha ouais, et quand a t il dit ça?" Shen rencontre le regard des Mohawk sans sourciller.

"L'dernier rapport est de s'matin." L'expression de Vik devins plus sérieuse. Il ne trouvais plus cet interrogatoire amusant maintenant.

"Alors il doit être mort. Nous devrais considerer que-" Vik fit un pas vers Shen, son impressionnante carrure le surplombant.

"C'est mon problème, Bucho." Vik frappa shen a l'épaule. Shen se contenais. Il attendait patiement pendant que vik continuer de le frapper pour ponctuer ses phrases."C'est moi qui donne ordre." lors de la tape finale, Shen planta une seringue dans le bras de
Vik. C'était un poison fais maison, a utiliser si les Vanduul vous capturais. Tout les pilotes sous les ordre d'Armitage en avais sur eux. Shen avait décider qu'il n'en avais plus besoin.

Vik se recula sous le choc, dévisageant Shen. Son visage fulminais de rage et de rancune, mais les toxines était déja en train de faire leur travail. Il tomba a genoux alors que ses muscles commençais a se crisper. Shen ne le quittais pas du regard. Vik fut prit de convulsion alors qu'une mousse de sang commençait a sortir de sa bouche. Finallement il s'écroula.

Shen releva les yeux pour voir le reste des Scourges le regarder ébahis.

"Voila le plan."

* * *

Le célèbre Commandant et stratège Aria Reilly a dit, "Personne ne choisis un champ de bataille. C'est juste un endroit ou la violence arrive."

Le point de saut de Garron a Grinder était une approximation. Comme le système se trouvais sur la frontière, L'UEE n'a jamais construit aucune sorte de station relais ou de bureau des douanes. A défaut de position ou d'angle d'approche sur un système de navigation, la seule indication de sa présence était une faible turbulence dans le vide spatiale. Les voyageurs avaient juste a trouver où elle se trouvait. Avant que les Scourges ne passe le point de saut en masse, trois navires entrèrent dans Garron l'un après l'autre, leurs boucliers levé et les armes chargées. Ils cherchaient des contactes. Ils n'entrouvèrent pas, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y avais rien.

Les mines de proximités flashèrent et explosèrent, mettant hors service immédiatement les boucliers des pirates. Lott attendait, tout ses systèmes éteins. Il reinitialisa rapidement son navire et ouvrit le feu. Son ordinateur de ciblage cherchais les navires Scourges, essayant toujours de se remettre de l'attaque des mines. Ses canons lança des tirs au travers de l'espace, transperçant a la fois les cockpits et les moteurs. D'autre scourges commencèrent a apparaitre du point de saut. Lott réussi a en descendre deux sur les trois premier avant d'avoir a se retirer. Le troisième trainait derrière ses amis, fuyant de partout et rechargeant ses boucliers.

Lott  gardais  un  oeil  sur  son  détecteur  pendant  qu'il  se repliait vers Garron III. Huit navires étaient a sa poursuite. L'un d'eux était celui de Shen. Il  coupa  son  réacteur  principal  et  se  retourna  grace  a  ses propulseurs  de  manoeuvre  pour  garder  sa  trajectoire.  Lott envoya  une  autre  salve  de  tir  contre  ses  poursuivant  alors  qu'il continuait de se replier vers la planète.

Les Scourges se démenèrent pour continuer la poursuite et répondirent au tirs. Shen et deux pirates brisèrent la formation, virant large, et foncèrent vers Garron III. Cela ne le surris pas, il savais que Shen reconnaitrais sa manoeuvre et ne se dirigerais
pas directement sur lui. Ca lui en laissait cinq, quatre intacte et un endommagé. Finissons en, se dit il, lancant ses propulseurs au maximum et filant a pleine vitesse a leurs rencontre.

* * *

Shen vit le Cutlass de Lott engager les autres Scourges. Des flash d'explosion  de  missiles  et  des  trainées  de  tir  laser  parsemais l'espace autour d'eux.

Il fut surpris que Lott soit rester dans le coin, spécialement en sachant que ce combat était erdu d'avance. C'était un gachis de perdre un tel pilote et ami. Alors que le vaisseau de Shen plongeais dans l'atmosphère de Garron III, il se concentra sur sa tâche, nourissant le faible espoir qu'il pourrait recuperer le minerais et en terminer avec tout cela avant que Lott ne se fasse tuer.

Le sol fila quand il arriva a basse altitude. Les Scourges prirent position sur ses flancs comme il leur avais dit. Ils semblait avoir été entrainer. Ils atteignirent le campement. Shen cercla quelques fois pour avoir une bonne vue. La pluspart des ruelles entre les immeubles avaient été couverte. Il ne pouvait pas savoir où les habitants s'étaient rassemblés, ni même si ils était tout simplement rassemblé.

Bien joué," Murmurra shen a lui même. Il fit un autre passage, en tirant de ses canons principeaux. les tirs passèrent au travers des baches mais rien ne se passa. Il ralenti et descendis, flottant a quelques mètres du sol alors qu'il approchait de la rue principale de la ville. Sous les couvertures, il pouvais aperçevoir une barricade de caisses et de vieux véhicules. Ses boucliers s'illuminèrent soudainement.

Quelqu'un lui tirait dessus. Shen arma ses canons et lui retourna la faveur.

* * *

Lott plongeais et virevoltais, prenant et donnant des tirs. Les Scourges n'était as élégants, mais ils étaient éfficaces, ne lui laissant pas l'avantage et le forçant a désengager pour éviter les attaques, ce qui leur permettait de recharger. En résumé, il n'avais abbatu aucun des pirates, mais il se battait comme un diable.

* * *

Sur Garron III, les cris se répendaient au travers des rues sombres de la ville. Shelly rampa derrière un abris, coordonnant le changement de position des habitants, a la seconde ou ils avaient terminer de tirer sur les pirates qui straffait.

La dernière volée de tir traverssa un batiment. Un obus atteignis Milson de pleins fouet, le coupant presque en deux. Il se vidait de son sang sur la rue, a peine a trois mètres. Elle n'arrivais pas a entendre ce qu'il était en train de murmurer a lui même alors
qu'il fixait de ses yeux la canopée au desssu de lui. Les scourges continuais de tourner, mitraillant la ville de dessus et par les cotés. La ville avait été préparée pour ça. Ils savaient que les pirates essayeraient de les affaiblir avant d'atterir. La réalité était cruelle. Il était difficile de ne pas engager le combat, spécialement après que les cris ai commencer, mais il n'y avais eucune chance pour que de petites armes puissent penetrer les boucliers, ils devaient donc attendre jusqu'a ce que les pirates soit a pieds.

Shelly esperais qu'il y aurais encore des habitants vivants pour résister, quand cela arriverais. Elle pouvais entendre un navire se rapprocher pour une nouvelle passe et se prépara a subit le mitraillage.

* * *

Après de sérieux coups sur sa coque et beaucoup d'autre qui l'ont manqué de peu, Lott était presque a court d'options. il savait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne le submèrgent. Il parcourus rapidement ses systèmes et selectionna "La dernière chance", une charge exlosive qu'il avait lui même conçu. Mais avant, il voulait accéder a la batterie de secour et au générateur pour  lancer  une  Vague  EMP,  suivie  rapidement  par  une déflagration  d'antimatière.  L'EMP  désactiverais  tout  les
boucliers dans un rayon de 10 cliks, et l'antimatière anéantira les navires ainsi vulnérableEn regardant autour de lui, il fut surpris de voir que c'était là, tout ce qu'il avait connus durant les dix dernières années.

Combattre, Eviter les tirs. Les explosions silentieuses dans l'espace. Les amis qui disparaissaient dans le noir. Il fut surpris par ce calme. La fin arrivais. Il l'avais accepté. Lott fit de son mieux pour rassembler le plus possible les chasseurs Scourges, voulant en détruire le qu'il pourrait. Son Cutlass encaissait des tirs sur tous ses boucliers. Les lumières d'alarmes commencèrent a clignoter, indiquant l'évidence.

"Juste un peu plus longtemps," murmura t il a son navire tout en combattant pour garder le contrôle. Ses doigts glissèrent sur le détonateur.

Soudain, il fut encerclé par des explosions. Il lui fallu un moment pour comprendre qu'elle ne venait pas de son vaisseau. Les Scourges étaient sous le feu. Ils stoppèrent leur attaque sur lui et se regroupèrent contre les intervenants.

Lott vérifia son détecteur. Des noms commencèrent a apparaitre a l'écran:  Archer  Barnes,  Templar  Teddy,  The  Black  Skull.  C'était les amis d'Armitage. Arrivant pour ensoleiller la journée.

"Salut gamin?" dit the Black Skull a la com. "T'es pas encore mort."

"Bien sûr que non, pas quand tu as un vrai héros dans tes six," Rétorqua Templar Teddy.

"Les gars, il y a un tas de raisons pour lesquelles je vous aurais appeller, mais l'héroisme est très bas sur cette liste," ajouta un autre pilote.

Ils se lançait des plaisanteries et des piques l'un l'autres tout en combattant les chasseurs Scourges. Lott souria et soupira de soulagement, relevant chaque mots, tandis que les batteries de son Cutlass se rechargaient. Ses bouvliers s'affichèrent a nouveaux a pleine puissance. Lott reparti dans le jeu et configura sa comm. Il n'étaient pas encore sorti de l'auberge.

"On en a d'autres sur la planète," dit il, faisant de son mieux pour enterrer son émotion derièrre un stoicisme apparent.

"Je suis avec toi. Bishop et Kill, vous venez aussi." The Black skull et deux autres pilotes désengagèrent et suivirent Lott. Ils laissèrent la bataille derrière eux et foncèrent vers le campement. Alors qu'ils plongeais en formation d'attaque, Lott senti le poids des semaines passées se transformer en quelque chose d'autres....undésir de vengeance, de faire des dégats.

De la fumée s'élevais d'incendies discéminés dans la colonie. Shen et les deux autres pirates tournaient en mitraillant le campement avec leurs canons et leurs roquettes. Aussitôt que Lott et les autres apparurent sur leurs détecteurs, Shen et les Scourges stoppèrent l'attaque de la colonie et ont commencé a s'éloigner.

Lott fixais les colonnes de fumées venant de la colonie alors qu'il passait au dessus. Ils suivirent Shen et les Scourges hors de la planète, jusqu'a l'espace. Lott savais ce que Shen faisait. C'était le principe 101 d'Armitage: Quand c'est possible, vous décider de l'heure et de l'endroit du combat. Shen essayais de s'échapper, mais si il ne pouvait pas y arriver, il nchercherait un endroit où il se sentirait en confiance pour attaquer.

La ceinture d'astéroide. Il a penssé que son Hornet modifié aurais l'avantage de l'agilité sur le Cutlass de Lott. C'est là qu'il se dirigeais. Quand finalement, Shen et les Scourges sont arriver a la limite extérieure de la ceinture d'astéroide, ils se sont séparés.
Black Skull et Bishop prirent les pirates. Lott et Shen ajustèrent leurs viseur l'un contre l'autre. Lott marqua sa cible. Un avertissement s'afficha sur son écran, indiquant qu'il venait juste d'être marqué. Ils ouvrirent tout les deux, le feu de leurs canons et roquettes alors qu'ils se poursuivait. Les missiles s'écrasaient sur les contre-mesures, tandis que les boucliers s'illuminaient.

Ils s'affrontait, parmis le chaos des masses rocheuses, luttant pour dominer l'autre, chacun connaissant les stratégies de l'autre. Des tirs manqués perforaient les rochers cosmiques. Les deux navires se séparais, se tournais autour. Lott pouvais
voir les indicateurs de vaisseaux disparaitres de son détecteurs. Les communications lui indiquait qu'il s'agissait de vaisseaux Scourges. La battaille avait tourné. Shen vira court avec son navire, diminuant la distance avec le navire de Lott. Il tourna pour aller a sa rencontre. Shen lança une salve et Lott l'évita en faisant un tonneau, mais Shen lança un missile FF. Il verrouilla Lott et ses propulseurs se mirent en route la secondes suivante. Lott savait qu'il ne pouvait l'éviter et a la place, il se rapprocha de lui rapidement. Le missile explosa, attrapant Shen dans le souffle aussi.

Les boucliers clignotèrent avant de s'éteindre sur les deux navires. Le Cutlass de Lott avait perde beaucoup de propulseurs de manoeuvre et il perdait du fluide. Le générateur de Shen avait des raté. Ils glissèrent loin l'un de l'autre, les deux navires se battant
pour garder le contôle de leurs manoeuvre. Lott fut le premier a pouvoir tourner, ses armes étaient verouillées sur Shen.

Black Skull et le reste des amis d' Armitage, se rapprochais de Garron III, se dépechant de lui porter leurs soutien. Lott se tourna vers Shen. Il l'avais bien en joue. Shen ne faisait rien ppour le provoquer, il dérivais simplement. Peut être étais ce la culpabilité, ou leurs passé, mais il ne pouvait pas tirer."Fiche le camp," dit Lott sur le canal général. Il esperait que Shen écoutait. Après un moment, Shens'éloigna.

Black Skull arriva quelques minutes après, dépassant Lott pour poursuivre shen. "Non." Lott regarda Shen voler au travers des astéroides avant de s'échapper. "Laisse le partir." Il avais maintenant disparu.

* * *

La colonie sur Garron II avais perdus quatorze personnes et dix de plus avaient été blessées durant la bataille contre les Scourges.

Shelly avait fais sa part et tenu les defenses en cohésion. La plupart des amis d'Armitage étaient parti, mais certains étaient resté pour commémorer enssemble la perte de leur ami. Lott écouta leurs histoires et leur constant barrage d'insultes. Finalement, ils en eurent assez les uns des autres et dédcidèrent de partir. Lott approcha d'eux alors qu'ils préparaient leurs navires pour le départ.

"Les gars, je voulais vous remerçier encore une fois."

"Arrête avec les remerciements, on a compris." dit Black Skull en roulant des yeux. Bishop ricana.

"Alors, peut être pourrais essayer de vous offrir une sorte de paiement. je ne sais pas combien vous-"

"Whoa, tu penses qu'on est venu ici pour l'argent?" Templar Teddy s'éloigna de son navire. Le reste des gars avaient tous un air très sérieux.

"Et bien, non....mais ce serait normale."

"Tu sais combien de fois Armitage a sorti mon cul de la merde?"  Archer Barnes parlait du haut de l'échelle de son 300i. Il descendit et se dirigea jusqu'a Lott. "Je ne peut même plus les compter. Putain, aucun de nous ne le pourrais. C'était un de ces types qui
était toujours là quand on en avais besoin. Si vous étiez dans la panade, et qu'il pouvait vous aider, il le faisait sans rien demander."

"C'est pas toujours une question d'argent, gamin," Ajouta Black Skull.

"C'est ce que les amis font. Ils prennent soins l'un de l'autre. Peu importe le problème." Les autres pilotes approuvèrent de la tête."

Armitage était notre ami.....et nous étions les siens." Un par un, les pilotes firent leurs adieux et partirent. Lott en avais encore pour quelques jours de réparations avant de pouvoir décoller. Un vaisseau de transport arriva le jour suivant avec
un chasseur pour escorter le transport de minerais raffinés.

Il essayais de réparer l'alimentation des propulseur de menoeuvre quand le Dr Harroway s'approcha.

"Tout est va comme vous voulez?" demanda Lott en remplaçant une paire de cables.

"Tout va bien, Merçi." Le Dr Harroway marcha lelong de Cutlass.

"Vous ne m'avez toujours pas donner le montant pour votre paiement."

Lott s'arrêta de travailler et réffléchis une minute.

"Vous savez quoi,doc," dit il avec un sourire. "Gardez tout. C'est ma tournée."

Le Dr Harroway lui fit un signe de tête. Il passa un autre moment a admirer le désign du navire avant de s'éloigner. Lott s'assis calmement pendant quelques minutes. Si Armitage avait été encore vivant, il aurait sans doute eu une crise cardiaque
en entendant ça. Mais bon sang, ce que ça fais du bien de le dire. Maintenant, il ne restait plus que deux Seraphins. Il se tenais chacun d'un coté différent de la ligne, la ligne définis chaque personne, peu importe qu'ils soient humain, Xi'An, Banu ou
Tevarien. Etes vous ici ppour faire le bien ou le mal?

Il aura fallu tout ceci a Lott pour trouver la réponse a cette question. Il ne pouvait l'aider, mais il se demandait ce qu'il faudrait a Shen pour trouver la même réponse.

FIN