J'ai connu Klay au temps où j'étais collecteur de dettes (voyou quoi) sur Armitage. Klay avait été un citoyen, mais après quelques mauvaises décisions et une peine de cœur, il a commencé à mal tourner. A l'époque où je l'ai rencontré il avait déjà perdu sa citoyenneté ainsi que sa famille et sa vie d'avant. Alors que je venais de défoncer la porte de sa chambre d'hôtel il me dit platement de le frapper. Je voyais qu'il était au bout du rouleau, enfin pas vraiment au bout mais plutôt à la limite, vous savez, le point le plus dangereux. Celui où on voit arriver la fin et qu'on est prêt à tout pour y mettre un terme. Et bien je n'ai pas récolté sa dette ce jour-là, au lieu de cela pendant des années, j'ai fait ce que je pouvais pour l'aider à s'en sortir. Aujourd'hui, il travaille comme apprenti géologue sur ce petit îlot paradisiaque où il a réussi à me dégoter une baie d'amarrage libre en la déconnectant des systèmes.
 
« Tu ne vas pas rester longtemps pas vrai ? Je ne sais pas combien de temps je peux garder cette baie déconnectée. » dit Klay. Il regardait nerveusement autour de lui.

« Du calme Klay, juste assez de temps pour relever la tête et je serai hors de tes pattes. »

« Merci, le chef est sur mon dos sans arrêt depuis une semaine. » Klay se relaxait un peu.

« T'inquiète pas mon pote, ça va bien se passer. » disais-je tout en ouvrant la baie de chargement du vaisseau; révélant le tas d'esclaves comateux à l'intérieur. Klay frôla la crise cardiaque.

« Qu'est-ce que ... tu es devenu complètement fou ? » Il se précipita et tenta de fermer la porte.

« Klay ! Calme-toi. » Je le fixais dans les yeux jusqu'à ce qu'il relâche finalement la porte. J'entrais dans la soute et commençais à sortir de cryo un des esclaves. Cela lui prit environ dix minutes pour se réveiller. Dix minutes de plus où il resta en état de choc et quinze minutes supplémentaires pour revenir de sa perte de conscience. Quand il fut finalement conscient et capable de bouger, Klay semblait plutôt agité.
L'humain était sans doute à la fin de son adolescence, Les tatouages locaux et le code de traitement du centre de détention localisait son origine du coté de Terra. Je pouvais voir qu'une puce d'identification avait déjà été implantée dans son poignet. Cette puce est utilisée la plupart du temps comme localisateur et comme indication universelle d'être la propriété de quelqu'un. Il tremblait quand je lui ai expliqué la situation et ce qui était arrivé. Il prit la nouvelle plutôt bien.

« Et bien, moi qui voulais visiter les systèmes un jour. » dit-il finalement. Klay et moi nous regardâmes. Il plaisantait. Ce gamin a évité de justesse à une vie d'esclave consistant à briser des rochers sur une lune éloignée ou pire et il était en train de plaisanter.

« Quelle est la dernière chose dont tu te rappelles ? »

« Heu ... un club sur Prime. Je discutais avec ce superbe morceau. Mec, elle avait- »

« S'il te plait, concentre-toi sur le sujet. » lâcha Klay.

« Nous étions en train de danser et soudainement elle commença à me parler de trouver du Neon. Est-ce que j'en avais ? Est-ce que je connaissais quelqu'un qui en avait ? Enfin bon, vous connaissez la musique. » Il regarda vers nous, ne voyant pas que nous approuvions, il continua son histoire.

« Donc j'ai été voir ce mec, Kendrick, je lui en avais acheté dans le passé. Il me dit qu'il était en rupture de stock mais qu'il se pouvait qu'il connaisse un gars. » Le pied de Klay frappait par terre de plus en plus fort. Il allait perdre patience dans la nanoseconde. Je voulais que le gamin continue sa petite histoire. Parfois les meilleures informations sont souvent cachées dans les détails indirects. Mais Klay était préoccupé par autre chose, la situation pouvait dégénérer si la mauvaise personne passait la porte de la baie d'amarrage.

« Donc nous sommes allé à la zone d'atterrissage. Il ... »

« Où étais-ce ? » J'avais besoin que le gamin fournisse plus de détails.

« Coté Est je pense. J'y suis allé par un pont. » Je pense que je le connais. « Donc nous y sommes allé et la fille a commencé à ... attendez, est-ce qu'elle est ici ? L'avez-vous réveillée aussi ? »

Le gamin commençait à regarder la soute. Je n'avais pas vu de femelle humaine sur le manifeste de cargaison. Ils ont dû la vendre à quelqu'un d'autre. Je lui mentionnais de continuer. Il se fit à l'idée et s'assit doucement.

« Ouais, et bien c'est là que c'est devenu flippant parce qu’il y avait déjà six autres gars qui attendaient. Un d'eux l'a attrapée. J'ai commencé à bouger et alors ... alors tout est devenu noir. Ensuite la seule chose que je sais c'est que je suis ici. »

« Est-ce que tu as remarqué quelque chose à propos des gars qui vous ont attrapé ? Un détail spécifique ? »

« J'en sais rien, ok ? » Il commençait à se sentir nauséeux. Son corps commença à trembler à nouveau, son organisme continuait de lutter contre les effets de la drogue. Klay couru lui chercher un seau. Je le laissais se remettre un moment. Klay s'approcha de moi.

« Tu vas en faire quoi ? » me murmura-t-il.

« Lui ? J'en ai encore quatorze autres là-dedans. » Je réfléchis quelques secondes. S’il ne se souvenait de rien, je n'avais rien. Soudain, quelque chose qui ressemblait à une idée survint. Hey Klay. »

« Ouais ? »

« Vous n'embaucheriez pas du personnel en ce moment ? » Klay me lança un regard.

Le reste des esclaves sortirent de leur sommeil comme le gamin. Confus, terrifiés. Klay parla au contremaitre et ils trouvèrent un moyen pour que les esclaves travaillent afin de payer leur billet de retour chez eux. Je n'avais pas plus confiance que cela envers le contremaitre que je ne connaissais pas. Mais je savais que Klay lui ferait tenir parole. S’il me disait que ça pouvait fonctionner, je le croyais. Parce qu’il sait que j'aurais fait s'écraser cette station dans le soleil le plus proche si ce n'était pas le cas.

Je rejoignais le siège de pilotage de mon vaisseau, prêt à oublier toute cette histoire quand le gamin couru vers moi un bol de soupe à la main.

« Hey monsieur, Je voulais vous remercier pour tout ce que vous avez fait. »

« Pas de quoi gamin. »

« Je suis désolé d'avoir perdu mon sang froid, mais je pense que je me souviens d'un autre détail. Avant que je ne m'évanouisse, un autre type est apparu. Quelqu'un que tous les gars présents semblaient connaitre. »

« Ah oui ? Ils ont donné un nom ? »

« Ouais. Ils l'ont appelé Kid Crimson. »

...A SUIVRE

Correction : Noug