Ca en vaut la peine, pensa Cal, le temps de convaincre l'Amiral Showalter qu'il y avait plus derrière ce raid Vanduul qu’un simple pillage. Le clan Vanduul aurait disparu dans leur territoire et le commandement militaire n'aurait jamais autorisé une incursion en territoire ennemi. « Ca en vaut la peine » se répéta-t-il à lui même et chargea le plan de vol approprié.

L'ordinateur prit le contrôle quand Cal entra dans le point de saut. Maintenant tout ce qu'il avait à faire c'était attendre pendant que l'ordinateur sillonnait l'hyperespace de façon parfaitement programmée et espérer que les Vanduul ne soient pas plantés de l'autre coté, les armes prêtent à dégommer le moindre idiot assez courageux pour les suivre … hmmm … il aurait été probablement plus sage d’y réfléchir avant.

Cal regardait le compte à rebours sur son moniteur, il posa lentement ses mains sur les commandes de vol. Un doigt sur la commande de boost des boucliers, juste au cas où.
Il surgit de l'autre coté, prêt à tout, il poussa alors un soupir de soulagement. Tout allait bien. Il pouvait voir le vaisseau mère rejoindre le reste de son clan; une flotte composée de vaisseaux cargo, de transporteurs, de petits destroyers et de tankers, chacun d'eux marqués par les centaines de combats vécus et les décennies à errer dans l'espace.

Cal ferma tous ses systèmes non essentiels afin de diminuer sa signature énergétique et coupa ses moteurs après avoir effectuer une poussée vers la flotte. Il devrait pouvoir arriver assez près avant qu'ils ne changent leur trajectoire. Pour le repérer, ils devront regarder par les hublots, car aux scanners il ressemble simplement au vide de l'espace. Les gens comptent bien trop souvent sur les scanners et la technologie pour couvrir leurs arrières. Cal ne comptait plus les fois où il s'était sorti du pétrin car les gens ne faisaient pas confiance ou n'utilisaient par leurs sens.

Cal dérivait au coté de la flotte, guettant le moindre signe qui pourrait signaler qu'il aurait été repéré. Jusqu'ici tout va bien, il passa à coté de ce qui semblait être un vieux vaisseau agricole, renfermant probablement les cultures servant à nourrir le clan entier. Il se trainait péniblement laissant fuir une trainée de vapeur dans son sillage.

Le commandement a essayé de construire une base de données concernant chaque clan Vanduul mais ils étaient toujours en lutte concernant les données brutes. Depuis aussi longtemps que les Humains ont découvert les Vanduul, Cal était toujours étonné de voir à quel point nous en savions si peu sur eux. Evidemment le fait que la race des Vanduul elle-même soit si fragmentée n'aidait pas vraiment. Même si chaque clan/flotte a ses propres traditions, affiliations diplomatiques, ou religions, il y avait quelques constances. Leurs chasseurs étaient très similaires, même chose pour leurs vaisseaux mère. Bien des analystes sont devenus fous en essayant d’en comprendre la raison. C'était comme si leur style de conception était imprimé dans leur ADN. Ce qui a été suggéré.

En tout cas, peu de gens ont été dans la position de Cal et ont été si proche d'une flotte Vanduul. Alors il fit du mieux qu'il put, enregistrant les données de chaque vaisseau qu'il dépassait. Le service de renseignement allait avoir une grosse journée de travail avec ces données.

Soudain les énormes propulseurs du vaisseau mère se mirent en marche, ils étaient en train de changer de cap. Ce ne fut qu'au moment où un flux de chasseurs commença à être déployé que Carl en eu la certitude :

Quelqu'un avait regardé à travers la fenêtre.

Cal avait dans les 30 secondes avant de se faire déborder de tous les cotés. Il lança le moteur et vola le long de la coque du vaisseau mère. Il ne pouvait pas juste fuir, car si même il arrivait jusqu'au point de saut il était loin d'avoir découvert les intentions des Vanduul. Non, il devait rester dans les parages.

Les chasseurs Vanduul sortirent avec fracas de leurs baies de lancement, dirigés par Black Talon lui-même. Ils firent demi-tour vers ce fou d'Humain prêt à mourir et le trouvèrent filant plein gaz et post combustion engagée vers le point de saut.

Les Vanduul se mirent à sa poursuite et avec leur vitesse rattrapèrent facilement le navire de Cal. Black Talon fut le premier à ouvrir le feu d'une rafale de laser. Le reste des chasseurs Vanduul lui emboitaient le pas. En quelques secondes, le navire de Cal fut découpé en pièces.

Quelle tristesse ! se disait Cal alors qu'il se tenait debout sur la coque du vaisseau mère Vanduul, c'était un bon vaisseau. Il remarqua quelque chose, il y avait un autre navire qui se tenait à distance, trop loin pour être identifié mais ce n'était définitivement pas un vaisseau Vanduul. Cal marcha le long de la coque jusqu'à un des trous béant causé par la bataille contre le Gemini et grimpa à l'intérieur.

Cal se déplaça prudemment dans les entrailles du navire jusqu'à un long couloir. La zone avait été scellée après que la coque eut perdu son intégrité. Cal examina le panneau de commande de la porte de confinement, C'était affiché en Vanduul évidemment. Cette écriture était totalement étrangère à Cal. C'est alors que la porte se déverrouilla.

Cal eut le temps de se cacher avant que la porte ne s'ouvre. Un Vanduul en combinaison environnementale apparut et entra dans le couloir. Cal le regardait par une fissure dans le mur, son pistolet était prêt.

Le Vanduul s'approcha du trou dans la coque et l'examina. Il s'agissait certainement d'un technicien assigné à évaluer les dommages. Cal jeta un regard entre la porte et le Vanduul, le technicien tournait le dos à la porte. Cal se glissa entre eux et pénétra dans le vaisseau. Il se dit que c'était chouette d'avoir à nouveau de la gravité, mais il ne pouvait toujours pas enlever sa combinaison vu que les Vanduul ne respirent pas d'oxygène.

Dans un effort pour ne pas penser à quel point il est ridiculement suicidaire d'essayer de s'introduire dans un vaisseau mère Vanduul, Cal se concentra sur l'identité du nouveau vaisseau. Les chasseurs n'avaient pas été redirigés ou redéployés à sa vue, donc Cal supposait que ce vaisseau n'était pas une surprise pour les Vanduul. Dans ce cas ils devraient se diriger vers la baie d'atterrissage.

Cal se déplaça prudemment au travers des couloirs évitant de-ci de-là un soldat ou un officier Vanduul. Finalement il vit une bande de pilotes sortir d'une porte, peut-être l'un d'entre eux était le Black Talon ? Cal attendit qu'ils disparaissent au coin du couloir avant de vérifier la porte par laquelle ils étaient sortis. C'était le hangar.

Il vit au travers de la pile de vaisseaux Vanduul, un Constellation lourdement modifié sur la baie d'atterrissage. Deux douzaines de soldats Vanduul se tenaient autour les armes prêtes à tirer. Cal entra et trouva un bon endroit pour se cacher et observer.
Le Constellation était posé sur le tarmac. Ses moteurs étaient éteints mais quelqu'un était aux commandes de la tourelle. La passerelle s'ouvrit, deux humanoïdes en sortirent, ils portaient des combinaisons, ils ne respiraient donc pas comme les Vanduul. Ils semblaient être de taille Humaine.

Cal avait entendu que certains pirates avaient fait des transactions avec certains clans Vanduul, mais c'était plutôt rare. La plupart se sont fait dépecer à la seconde où ils sont arrivés à portée visuelle d'un vaisseau Vanduul.

Les grandes pièces de technologies prisent sur le campement de Yar furent amenées et chargées à bord du Constellation. Un des deux humanoïdes les inspectait tandis que l'autre discutait avec les Vanduul. Quand ils furent satisfaits, ils sortirent une paire de containers.

Un fusil à plasma grésilla à coté de l'oreille de Cal.

Merde.

A SUIVRE

Correction : Noug